계획임신의 장점

예비임신부가 임신을 계획하면서 임신 1개월 전부터 엽산제를 복용하면 태아기형을 줄일 수 있다.

몇 년 전 미국에서 있었던 태아기형학회에 갔을 때 미국 식품의약국(FDA)의 관계자가 나와서엽산이 무뇌아와 같은 기형의 예방 효과에 관하여 강조하는 강의를 처음 들었다. 그리고 지난해 캐나다의마더리스크프로그램 연수과정 동안 만났던 임신한 여성들도 기형예방을 위해서 임신전부터 엽산제를 복용한다고 한다. 그리고, 미국이나 캐나다에서는 임신전부터 엽산제를 복용하는 것은 보편화 되어 있고 심지어 미국의 경우 씨리얼 파스타같은 식품에 엽산을 첨가하여 국민들에게 공급함으로써 신경관결손증의 발생률을 약 30%정도 줄였다는 보고를하고 있다.

하지만, 우리나라의가임 여성들과 임신부들도 거의 대부분이 엽산이 무엇인지, 엽산이 기형을 예방한다는 사실도 잘 모르고, 언제 어떻게 복용해야 되는지도 잘 모른다. 또한, 외래에서 오는 임신부마다, 엽산제의 중요성을 이야기하고 종합비타민에들어 있으니 복용하시라고 말씀 드려도 주변의 친지나 친구들이 복용하지 않는 다는 이유로 복용하지 않는 것을 보고 안타깝다는 생각이 들었다.

엽산제 복용에 관해서 조금더 자세히 알아보자.

1992년 미국 공중위생국은 임신을 할 수 있는 가임 여성들은 수정 1개월전부터 엽산제재를하루에 400마이크로그램을 복용할 것을 권하고 있다. 이는미국의 경우도 많은 임신이 무계획 상태에서 이루어지고, 거의 모든 여성이 임신을 확인하기 위해서 병원에처음 방문하는 임신 6~7주에는 가장 흔하면서도 치명적인 무뇌아와 척추 이분증인 신경관결손증이 이미발생할 수 있기 때문이며, 엽산이 이러한 기형을 예방할 수 있는 것으로 밝혀져 있기 때문이다. 한편, 미국과 중국의 공동 연구에 의하면 무뇌아와 척추이분증과 같은선천성기형이 호발하는 중국의 북부지역에서 엽산을 400마이크로그램 복용한 그룹에서는 출산 아기 1,000명당 1례, 그리고복용하지 않은 그룹에 서는 1,000명당 5례의 신경관결손증이발생하여, 수정 전후 엽산의 복용 시 80%의 예방 효과가있었다고 보고하였다.

엽산은 시금치에서 처음 분리 되었으며, 키위, 오렌지주스나 생선, 간에많이 함유되어 있다. 체내에서의 엽산의 역할은 핵산(DNA)의합성을 위해 필요한 메치오닌 생산을 위해 필수적이다. 하지만, 임신부의약 20~30%는 엽산에 의한 메치오닌 생산에 필요한 효소와 관련된 유전자에 돌연변이가 있을 수 있어, 음식물 섭취에 의한 엽산 보충으로는 기능적 엽산 부족 현상을일으킬 수 있다. 이때 신경관결손증, 언청이, 심장기형과 같은 기형을 일으킬 수 있다.

그러면 엽산제복용은 어떻게 할까?

이전 아기 임신시 무뇌아, 척추이분증과같은 신경관 결손증을 낳았던 여성들, 심장기형아출산, 그리고당뇨병이 있는 여성, 간질 같은 경련성 질환이 있어서 딜란틴 같은 항경련성 약을 복용하는 경우, 메토트렉세이트 같은 항암제 복용시는 임신 최소 1개월전부터는 하루에엽산제 4 미리그램(mg)을 권장하고 있다. 그리고 이런 기왕력이 없는 경우는 엽산제 400마이크로그램을 임신하기 최소 1 개월 전부터 최소 임신 13주까지 복용하면효과적으로 예방할 수 있다고 한다. 그리고 현재 임신중이라면 임신중에 음식으로 섭취가 어려운 엽산, 아연, 철부족을 보충하기 위해 임신부를 위해서 시판되는 종합비타민을임신중 내내 그리고 수유중에도 복용하기를 권한다.

계획임신 (건강한아기 출산을 원하는 엄마들의 선택)
저자 | 한정열