골다공증은 뼛속에 구멍이 많이 생긴다는 뜻으로, 뼈의 양이 줄어들어 뼈가 얇아지고 약해져 잘 부러지는 병입니다.
사춘기에 성인 골량의 90%가 형성되며, 35세부터 골량이 서서히 줄어들다가 50세 전후 폐경이 되면서 매우 빠른 속도로 골량이 줄어듭니다.
폐경 후 3~5년 내에 골밀도의 소실이 가장 빠르게 일어납니다.
증상
뼈의 특성상 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않습니다.
초기 증상 중 하나는 척추뼈가 약해져서 척추가 후만 변형되거나 압박되어 신장이 줄어드는 것입니다.
심한 경우에는 척추가 체중을 지탱하지 못해서 외상이 없이도 척추의 앞부분이 일그러지게 됩니다.
골절의 위험이 높아 심하게는 허리를 구부리거나 기침을 하는 등 일상생활 중에도 쉽게 뼈가 부러질 수 있습니다.
50~70세 여성의 골절은 주로 손목에 가장 먼저 그리고 자주 발생하고, 70대 환자들의 경우 고관절 및 척추의 골절이 흔하게 발생합니다.
원인
칼슘의 흡수 장애 : 위를 잘라내는 수술, 장에 만성적인 염증성 질환, 또는 쿠싱병, 신경성 식욕 저하증 등으로 칼슘을 적게 먹거나 먹더라도 흡수가 제대로 안 되면 골다공증이 생길 수 있습니다.
비타민 D 결핍 : 비타민 D는 장에서 칼슘의 섭취를 증가시키고 신장에서의 배출을 감소시켜 체내 칼슘을 보존하는 작용을 합니다.
결국 뼈가 분해되는 것을 막아서 골다공증을 예방하는 효과가 있습니다.
나이가 들면서 피부와 간, 신장에서 활성 비타민 D가 만들어지는 것이 감소합니다.
비타민의 섭취부족과 충분한 일광 노출을 하지 않는 경우 부족해집니다.
폐경 : 에스트로겐은 골밀도를 유지해 주는 작용을 하는데, 폐경으로 에스트로겐 감소로 생길 수 있습니다.
약물 : 항응고제(헤파린), 항경련제, 갑상선호르몬, 부신피질호르몬, 이뇨제 등의 치료제들은 골다공증을 일으킬 수 있습니다.
운동부족 : 어릴 때부터 활발히 뛰어노는 아이들이 나중에 골밀도가 높다고 합니다. 체중을 부하하는 운동들, 점프, 깡총 뛰기 등이 뼈의 건강에 도움이 됩니다.
가족력 : 어머니나 자매가 골다공증일 경우 골다공증이 발병할 확률이 높습니다.
과음 : 과다한 음주는 뼈의 형성을 줄이며 칼슘의 흡수도 떨어뜨립니다.
우울증 : 원인은 확실하지 않지만 우울증을 앓는 여성에서 뼈의 손실 속도가 증가합니다.
진단
골밀도 검사를 하여 티 수치(T-scores)로 판단하는데 -1 이상이면 정상이고, -1∼-2.5 사이일 경우 약간 진행된 상태로 골감소증으로 분류하며, -2.5 이하를 골다공증으로 분류합니다.
X-ray로 골다공증으로 인한 압박 골절 등이 있는지 알 수 있습니다.
예방
골다공증의 치료는 골형성을 증가시키거나 골소실을 방지하여 현재의 골량을 유지하는 것입니다.
규칙적인 운동과 뼈를 튼튼히 하는 칼슘이 풍부한 식사를 합니다.
자주 햇볕을 쬐는 등 일광욕을 하여 비타민 D 합성을 도와주도록 합니다.
음주, 흡연, 카페인, 인스턴트식품, 패스트푸드, 청량 음료, 흰설탕 등의 가공식품 섭취를 피하도록 합니다.
음식을 짜게 먹으면 짠 음식 속에 있는 나트륨이 소변으로 빠져나갈 때 칼슘도 같이 빠져나가기 때문 저염 식사를 합니다.
이 밖에 약물 치료제로 다음과 같은 것이 있습니다.
칼슘 제제 : 적절한 칼슘은 골량을 유지시켜 주고, 골량의 소실을 지연시킵니다.
비타민 D : 장관에서 칼슘 섭취를 증가시키고 골흡수와 골소실을 감소시킵니다.
칼시토닌 : 골다공증에 사용 시 통증 감소효과가 있습니다.
장기간 움직이지 못하는 환자나 내과 질환으로 골소실이 있는 경우, 골다공증을 유발하는 약제를 투여받는 경우에 골소실의 예방과 치료에도 효과가 있습니다.
에스트로겐 : 폐경기 여성에서 급격한 골 감소를 줄일 수 있습니다. 장기간 사용하는 경우 유방암, 정맥혈전증, 뇌졸증 등의 유발 가능성이 있습니다.
골흡수 억제제(비스포스포네이트) : 골밀도를 증가시키고 골절률을 저하시킵니다.
낮은 흡수율과 잦은 위장장애, 골수 억제 효과 등을 최소화한 여러 약제들이 개발되고 있습니다.
불화나트륨 (NaF) : 골량을 골절 한계치 이상으로 또는 정상범위 내로 증가시킬 수 있습니다.
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