자궁은 크게 둘로 나뉘어 자궁의 약 4분의 3을 차지하는 몸부분(체부)과 질로 연결되는 목부분(경부)이 있고, 이 자궁의 목부분인 자궁경부에 발생하는 암이 자궁경부암입니다.
원인
그 원인으로는 성접촉성 감염질환이 가장 널리 알려져 있습니다.
또한 일찍 시작된 성관계, 다수의 성교 상대자, 남성 요인, 인유두종바이러스(HPV)감염, 인간면역결핍바이러스(HIV)감염 등이 그 위험요인으로 알려져 있는데, 이 중에서 인유두종바이러스 감염이 가장 유력한 원인인자로 추정됩니다.
그밖에는 사회·경제적으로 낮은 계층이 상류층에 비해 5배 정도 발생빈도가 높고, 비타민A와 C, 카로틴, 엽산 등과도 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
자궁경부암은, 40대에서 50대에 가장 많이 발견되지만 최근에는 젊은 여성들에게도 증가하고 있습니다.
자궁경부암을 일으키는 위험인자로는 남녀 성관계를 일찍 갖거나 성상대자가 많은 경우, 성상대자가 다른 여성들과 많은 성관계를 갖는 경우, 인유두종 바이러스(HPV)의 감염, 임신과 분만 횟수가 많은 경우, 흡연 및 피임약을 오래 사용한 경우, 사회 경제적 계층이 낮은 경우 및 기타 면역 저하가 있는 경우 등입니다.
특히 최근의 연구결과는 인유두종 바이러스의 감염이 자궁경부암의 주 원인이라고 알려졌습니다.
자궁경부암 발생 위험인자
18세이전의 조기 성생활
다수의 성 대상자
인유두종 바이러스 감염
성병
조기임신
저 소득층
면역감소 상태
흡연
피임약 장기 복용
고위험 남성파트너
검진받지 않은 여성
증상
자궁경부암에 걸렸더라도 초기에는 아무런 증상이 없으므로 정기적인 검사와 진찰이 필수적입니다.
그러나 암이 진행되면 성관계 후 출혈, 월경 이외의 비정상적 출혈, 악취가 나는 분비물 또는 출혈성 분비물, 배뇨곤란, 아랫배와 다리의 통증 등이 나타날 수 있습니다.
자궁경부암의 첫 증상은 주로 출혈이며, 이는 경미한 경우가 많습니다.
그러나 암이 상당히 진행된 경우에도 출혈이 없을 수 있습니다.
질 분비물에 이상이 있는 경우에는 담홍색 피가 묻는 정도이며 병이 진행되면 악취가 나게 됩니다.
또 암이 자궁경부의 앞뒤로 퍼지게 되면 방광과 직장에 불쾌한 느낌을 줄 수도 있습니다. 통증은 자궁경부암 말기에 나타나는 증상입니다.
진단
암이 의심되는 경우 질확대경 검사를 통한 생검, 자궁경관 내 소파술, 자궁경부 원추생검 등을 시행하여 암세포의 존재 여부와 암세포의 침범 정도를 확인하게 됩니다.
배설성 요로조영술, 방광경검사, 복부와 골반의 자기공명영상(MRI) 검사를 시행하여 병기를 결정합니다.
경우에 따라서는 복부와 골반의 양전자단층촬영(PET)이 필요하기도 합니다.
치료
수술
자궁경부상피내종양 : 냉동치료, 전기치료, 레이저치료와 같은 국소파괴요법과 원추형으로 병소를 도려내는 원추절제술 등이 있습니다.
침윤성 자궁경부암 : 침윤성 자궁경부암으로 진단되면 환자의 연령과 건강상태, 암의 파급정도, 동반된 합병증의 유무에 따라 수술, 방사선 치료 또는 항암화학 방사선 동시요법 등을 선택합니다.
침윤성 자궁경부암의 1기와 2기초인 경우에는 광범위 자궁적출술을 시행하며, 초기 암인 경우는 거의 5년 생존율이 80-90% 정도로 치료의 결과가 좋습니다.
자궁경부암 2기말 부터는 항암화학요법과 방사선치료를 동시에 시행하는 동시 항암화학-방사선치료를 시행합니다.
방사선치료
방사선치료는 고에너지 전리방사선을 이용한 외부 방사선치료와 내부 방사선치료(강내 방사선치료)로 구성되어 있으며, 병의 진행상태에 따라 두가지 방법을 적절히 조합하여 사용하게 됩니다.
이러한 일반적인 방법 이외에 필요한 경우에는 세기변조방사선치료(IMRT)나 3차원 입체조형치료 등의 새로운 방사선치료 방법을 이용하여 치료율을 높이려고 노력하고 있습니다.
자궁경부암은 조기에 발견하여 치료하면 거의 모든 환자에서 완치가 가능하므로 조기진단을 위한 선별검사가 가장 중요합니다.
전암성병변이나 초기 자궁경부암인 경우에는 거의 모든 환자가 완치될 수 있습니다.
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