환경적 노출

임신 중 회 많이 먹으면 왜 안 되는 거죠? 수은 노출과 관련 있다는 데 맞나요?
직업과 관련된 직접적인 수은의 노출이 아닌 심각한 환경 오염에 의해서 노출되어 문제가 되었던 대표적인 경우는 일본에서 발생한 미나마타병이다. 하지만, 2001년 미국의 식품의약품안전청(FDA)은 환경으로부터 수은의 보다 광범위한 노출에 대하여 임신중인 여성, 가임여성은 물론 수유 여성과 어린이들을 보호하기 위해서 상어, 황새치, 고등어및 옥돔을 1 주일에 12온스(1온스: 약 30g) 미만으로먹을 것을 권고 하였다. 그러나, 이후 미국의 환경활동그룹과미국의 공익 연구그룹에 의하면 FDA가 권고한 안전기준 보다 적은 양에 노출 되는 경우도 문제를 일으킬수 있고, FDA에서 임신 중 먹지 말도록 권하고 있는 생선 4가지이외의 다른 생선을 먹는 경우에도 여성들이 수은에 노출될 수 있다고 강조하면서 현행 FDA 권고를 보다강화할 것을 권하였다. 또한, 이들은 수은에 광범위하게 오염된어류를 먹게 되는 경우 뇌에 이상을 초래할 수 있기 때문에 이러한 어류를 이른바 '뇌(腦)음식'으로부르며, 이러한 어류를 임신부가 많이 먹는 경우 수은에 노출된 자궁 내 태아는 나중에 학습 장애와 정신발달지체를 유발 할 수 있다고 하였다. 한편, 환경활동 그룹은임신부들이 먹어도 안전한 생선으로는 농장에서 기르는 송어와 메기, 새우, 도다리, 연어, 청어, 민어, 대구류 등을 들었다.

임신부와 어린이의 수은의 노출과 관련하여 바다에서 나오는 일부 생선에서 특히 문제되는 이유는 대기 중에 있는 수은이 물의 표면에 떨어져강물과 바다에 축적되고, 물속에 있는 수은은 박테리아에 의해서 메칠수은으로 변형된다. 메칠수은은 물고기의 먹이 사슬에 의해서 축적되지만, 대부분의 물고기에는메칠수은이 미량 존재하고 사람에게 해롭지 않다. 하지만, 수명이길고, 다른 물고기를 잡아먹는 어류들로 상어나 황새치, 옥돔등은 메칠수은을 고농도로 함유하고 있고, 이들을 정기적으로 먹는 사람에게는 큰 위험을 가질 수 있다.

하지만, 2004년 FDA 권고에 의하면 1주에 어류를 12온스 이상 먹었다 하더라도 정기적으로 먹지 않는다면해가 없으며, 만약 1주 동안 많은 양의 생선을 먹었다면다음주나 2주 동안 먹지 않는다면 문제 없는 것으로 이야기하고 있으며,조개류, 통조림용 어류, 작은 바다 고기 그리고양식고기는 안전하게 먹을 수 있다고 하였다.

다이옥신은 무엇인가요? 그리고 임신과 관련하여 어떤 영향을 미칠 수 있나요?
다이옥신이란 고리가 세 개인 방향족 화합물에 여러 개의 염소가 붙어 있는 화합물을 말하는 것으로, 가운데고리에 산소원자가 두 개인 다이옥신계 화합물과 산소원자가 하나인 퓨란계 화합물로 나뉘며, 이를 모두통칭하여 다이옥신류(Dioxins)라 부른다. 총 다이옥신류는 210종에 이르며, 이중 가장 독성이 강한 것은 2,3,7,8-사염화디벤조-파라-다이옥신(TCDD)입니다. 우리나라에서 다이옥신이 문제되기 시작한 것은 베트남전쟁에서 고엽제로 알려진 제초제에 다이옥신이 함유되었고, 이에 폭로된 참전 군인들과 2세들에서 여러 가지 건강장애가 나타나서 1990년대 초부터 다이옥신에많은 관심을 가지게 되었습니다. 또한, 최근에는 쓰레기 소각장에서다이옥신의 과다 유출로 시민들이 관심을 갖게 되었다.

실제로 다이옥신은 도시쓰레기나 병원 쓰레기를 태울 때 가장 많이 생깁니다. 미국에서는 연간약 8,000g의 다이옥신이 생기는데 약 99%가 쓰레기소각에 의해서 생긴다고 합니다. 이 외에도, 자동차배기가스, 화력발전소, 제지 및 펄프산업, 철강산업, 그리고 담배연기에서도 다이옥신이 발생됩니다. 다이옥신이 우리 몸에들어 오는 경로는 97-98%는 소고기와 낙농유제품, 우유, 닭고기, 돼지고기 과 같은 음식물을 통해서, 그리고 2-3%는 호흡기를 통해서 흡수됩니다. 다이옥신이 우리 몸 안에 들어 오게 되면, 다이옥신은 세포에 있는특별한 수용체 붙게 됩니다. 이 자리는 정상적으로는 우리 몸의 어떤 활동을 조절하기 위해 호르몬이나효소들이 붙어야 하는 자리입니다. 결과는 정상적인 세포기능이 수행되지 못하고, 호르몬작용, 발육과 생식, 면역기능의이상을 초래하게 됩니다. 특히 생식독성과 관련하여 다이옥신은 자궁내막증, 정자 수 감소, 고환크기 감소, 남성호르몬감소 등이 올 수 있다고 합니다.

그러나, 역학적 연구들에 의하면, 1976년이탈리아 세베소에서의 다량의 다이옥신 누출 사건에서 선천성기형아 발생률은 증가하지 않았고, 베트남 전쟁군인들의 2세에서도 기형아 발생율의 증가는 나타나지 않았다. 또한, 미국의 미시간의 한 공장에서 370명의 남성이 다이옥신(TCDD; 2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioxin)에 노출되었으나 임신과 관련하여 나쁜결과는 일으키지 않았던 것으로 밝혀졌다. 하지만, 다이옥신은인간에게 발암물질로 알려져 있어 주의가 요구된다.

계획임신 (건강한아기 출산을 원하는 엄마들의 선택)
저자 | 한정열